青蛙是两栖动物吗还是爬行动物（为什么说青蛙的祖先是鱼类呢？）

大家知道青蛙是两栖类动物，它小时候叫蝌蚪，在水中用鳃呼吸，长大以后在陆上用肺呼吸，是一种水陆两栖动物。

成型的青蛙

而鱼类是以鳃呼吸，用鳍游泳，是生活在水里的一种脊椎动物。粗看起来，鱼类和两栖类是毫不相关的两类动物。

那为什么会说鱼类是青蛙以及两栖类动物的祖先呢？

经过仔细研究和分析，发现在这两类动物之间，却有着亲缘关系。科学工作者在研究从地层下挖掘出来的各种动物化石的时候，发现古代一种总鳍鱼头骨的膜成骨，和古代两栖动物头骨的膜成骨十分相似，两者的循环系统，也有许多相似之处；特别是总鳍鱼的胸鳍和腹鳍，基部肉质非常厚，鳍内骨骼的排列和古两栖动物的肢骨很接近，而且古总鳍鱼已经具有了内鼻孔，说明这种鱼已能利用肺进行呼吸。

那么，鱼类究竟怎样进化到两栖类的呢？

大约在4亿年以前，也就是地质史上称为泥盆纪的时期，在自然界的淡水湖泊、沼泽地里生活着一种数量非常多的总鳍鱼。

这种鱼，身体呈纺锤形，体长有1米多，游泳非常迅速，是一种肉食性的鱼，过着自由自在的生活。后来，到泥盆纪末期，地球上出现了高大的木贼、石松和乔木形的蕨类等真正的陆生植物。

再过了几万年，到了石炭纪，由于当时陆地上气候相当温暖潮湿，这些陆生植物得到很大发展，不仅种类大大增加，而且生长得十分茂盛，也有些沿着广阔的沼泽地和淡水河岸生长，大量植物的枯叶凋落到河中，再加上有些沿岸或水中生长的树木，根部也在水中腐烂，结果水被败坏，并失去了氧气。当时生活在河水中的鱼类，由于水中氧气的不足，有些总鳍鱼因不能适应而死亡，但也有些总鳍鱼，却利用胸鳍和腹鳍，把身体支撑起来，或攀附在水中的腐叶上，或爬上河边树根上来吸取空气中的氧气。由于水的进一步败坏，总鳍鱼更进一步增加对大气呼吸的依赖，有的甚至爬上河岸，呼吸空气，借以生存。

另一方面，因气候季节性的变化，遇到早季时，有些生活在浅水中的总鳍鱼，利用胸鳍和腹鳍支持着体，从一个干涸的河床爬到另一个有水的河中。总鳍鱼的胸鳍和腹鳍因长期支撑身体，基部肉质变得相当发达，鳍内骨骼也逐渐起了变化，变成为与陆生动物五指型附肢相类似的排列型式。代总鳍鱼就这样逐渐演变成古两栖动物，成为陆上四足动物的祖先。

古总鳍鱼类，原先被认为早已绝迹。可是1938年12月，在非洲南部东海岸附近，却意外地捕获了一条还活着的总鳍鱼，特命名为“拉蒂迈鱼”。由于它的尾鳍中部突出呈矛状，现通常叫做“矛尾鱼”。

这一发现使全世界轰动一时，因为现代总鳍鱼的捕获，不仅获得更充分的证据，证实过去根据化石资料，认为由古代总鳍鱼演变成古两栖动物理论的正确，而且把过去认为总鳍鱼类从7000万年前起便已绝灭的说法打破了。

于是，人们想方设法，继续捕捞研究总鳍鱼，甚至派出飞机在海域上空搜寻它的影踪，组织水下摄影师考察队在海面下寻找。自1938~1975年的30多年中，在科摩罗群岛一带，终于捕获了80多条现代总鳍鱼。根据捕获的情况判断，它们生活在200~400米深的海洋中，体长1.28~1.80米之间，体重30~80公斤。