环保立案是指环保相关的行政执法机关（如环保部门）对报案、控告、举报、自首以及自诉人起诉等材料进行审查后，认为存在环境违法行为并需要追究刑事责任时，决定对该案件进行立案审查的一种法律活动。环保立案后，相关部门将依照法定程序进行案件侦查，收集证据，查明事实，并最终作出相应的行政处罚或追究刑事责任的决定。